En quelques mots et pour dire simple, les standards du Web sont les normes du Web.

Bon, d'accord, ça ne vous aide pas beaucoup. Alors je vous donne une définition un peu plus détaillée :

les standards du Web
Langages, protocoles et technologies standardisés conçus pour la réalisation et l'interprétation de documents web.

Cette définition vous paraît encore vague ? Pas de panique, j'explique.

Ces normes sont établies par consensus, c'est à dire qu'elles sont créées, éditées et développées par un ensemble de plusieurs personnes qui se mettent d'accord, et non une seule société qui garde pour elle les secrets de ces normes. Tout le monde a accès à ces spécifications, et ce gratuitement.

Les collèges d'experts qui élaborent ces normes sont souvent appelés groupes de travail. Ils travaillent au sein d'organismes de normalisation. Le plus connu d'entre eux est le W3C, c'est à dire le Consortium Mondial de la Toile. Il publie notamment le langage XHTML qui structure le contenu d'une page Web, et le langage CSS (les Feuilles de Style en Cascade) qui contôle l'apparence du contenu. Il existe d'autres organismes de standardisation, et beaucoup d'autres langages normalisés.

En étant rédigés en commun, ces normes fonctionnement sur les produits de toutes les entreprises qui ont pris part à la rédaction de la norme en question. C'est un des buts des standards : éviter qu'une entreprise créée un format que elle seule maîtrise et qui de ce fait rendrait dépendants les internautes (et les développeurs).

Les standards ont bien d'autres avantages, dont l'accessibilité que je présenterai bientôt plus en détails. L'accessibilité, c'est le caractère accessible et utilisable de page Web par tous, personnes handicapées ou non. L'accessibilité profite en réalité à tous les utilisateurs, et même au bénéficaire du site. Parmi les autres avantages des standards, en voici quelque-uns : la compatibilité avec tous les navigateurs, mêmes de très vieilles versions, la réduction du poids des pages et un meilleur référencement dans les moteurs de recherche.

Les standards sont l'unique bonne méthode de création de sites Web. Il y a en effet de nombreux mésusages et abus qui conduisent à des sites malconstruits, difficilement naviguable ou lourd à télécharger. L'utilisation des standards n'est pas nouvelle, elle n'a rien à voir avec un phénomène appelé Web 2.0 qui est très à la mode actuellement. En revanche, grandit de plus en plus un mouvement qui prone le bon usage des standards, en respectant la façon dont ils sont spécifiés.

Des formats tels Flash, PDF sont parfois désignés comme des standards. Ils ne sont pourtant pas normalisés, mais qualifiés de propriétaires car compatibles uniquement avec les produits des sociétés qui les ont conçus.

Je vous propose maintenant plusieurs documents à la lecture, ils parlent mieux que moi des standards :

Dans quelques jours, j'annoncerai la disponibilité d'une traduction d'une présentation sur les bases des standards du Web, qui est une bonne introduction aux standards tout en approfondissant le sujet.

Fin avril, j'ai découvert le blog de la blonde, via son billet Le front de libération des webmasters. Ce billet m'a donné envie de moi aussi écrire un billet sur les standards. De toute façon, un tel blog ne peut pas exister sans au moins un billet de présentation sur les standards. Je profite de l'occasion pour réaliser mon premier rétrolien vers ce billet de la blonde.

Je ne sais pas pourquoi, mais malgré ma passion, j'ai du mal à m'exprimer aisément et longuement sur ces sujets. Déja il y a quelque jours, j'ai eu du mal à réaliser un billet correct sur le RGAA, alors n'hésitez pas à critiquer les billets en commentaires.